Karolina Duda - VDL VDS Technische Industrie

Van stagiair tot directeur en van BBL-leerling tot projectmanager. De doorgroeimogelijkheden bij VDL zijn eindeloos. Karolina Duda (39) weet dat als geen ander.

Elke twee jaar weet ze een volgende stap in haar loopbaan bij VDL te maken. En dat al twaalf jaar lang. Ook sinds begin dit jaar heeft ze een nieuwe rol: als assistentbedrijfsleider bij VDL VDS Technische Industrie in Hapert. De uit Polen afkomstige Karolina Duda (39) is gedreven.

“Toen ik 25 was kwam ik naar Nederland. Ik was net afgestudeerd”, blikt Karolina terug. “Nederland ligt centraal. Perfect om andere landen in Europa te bezoeken. Ik ging met de auto overal naartoe: van Amsterdam tot Brussel en Parijs. Mijn toekomst lag nog helemaal open. Via een vriendin kwam ik bij VDL VDS Technische Industrie terecht. Daar begon ik als uitzendkracht. Ik werd productiemedewerker op de klinkafdeling.”

Op de werkvloer bediende ze een aantal grote machines. Ook begon ze meteen met Nederlandse lessen. “Zo krijg je respect van anderen en begrijp je elkaar beter”, weet Karolina. “Op een dag had ik late ploegendienst en zei mijn bedrijfsleider: ‘Karolina, hier is mijn telefoonnummer. Bel me als je klaar bent, dan kom ik met de fiets terug om de machine om te bouwen voor een nieuw product.’ Waarop ik vroeg: ‘Waarom leer je het mij niet gewoon?’ Dus ik maakte schroefjes los. Verwisselde grepen. En bouwde gaandeweg steeds meer machines om.”

Groei
Niet veel later kwam Karolina op de puntlasafdeling terecht als steller, waar ze machines afstelde voor verschillende soorten producten. Met de jaren groeide het bedrijf steeds verder. En Karolina groeide mee. Ze promoveerde tot assistent-voorvrouw, daarna tot voorvrouw. 

“Ik heb altijd m’n best gedaan, hoefde ook nooit mijn wensen richting VDL uit te spreken. En die ene keer dat ik dat deed, omdat ik mijn heftruckbewijs wilde behalen, zei mijn leidinggevende: ‘Nee, we hebben andere plannen voor jou.’ Vlak daarna werd ik assistent-bedrijfsleider."

Stappen zetten
Karolina gelooft dat iedereen kan doorgroeien binnen VDL. “Je moet het goede voorbeeld geven, respectvol en loyaal zijn”, zegt Karolina. “Ik heb ook goed contact met mijn collega’s. Als ik ze moet vragen een keer over te werken, doen ze dat niet alleen voor het bedrijf, maar ook om mij te helpen. En andersom hetzelfde. We vinden samen altijd een oplossing.”

Liefde voor het bedrijf
Karolina voelt zich onderdeel van de VDL-familie. “Ik ben trots op mezelf, mijn collega’s en het bedrijf. Ik heb er veel geleerd. Niet alleen op werkgebied, maar ook over de Nederlandse en Hapertse cultuur. VDL is een stuk van mijn leven geworden. Ik hoor hier. Ook mijn zoontje van 3,5 is enthousiast. Wanneer we langs een VDL-bedrijf rijden, zwaait hij altijd vrolijk naar het logo. ‘Kijk mama, VDL!’”