Ton Behr - VDL Busland

Ton Behr werkt al 20 jaar bij VDL. In deze 20 jaar is hij vier keer van functie veranderd. En niet zozeer omdat hij daarnaar op zoek was. De kansen deden zich voor en Ton heeft deze met beide handen aangegrepen.

Hoe ben je bij VDL in dienst gekomen?
‘Ik was werkzaam bij Heras Nederland en zocht een baan in de techniek. VDL leek mij een interessant bedrijf, daarom stuurde ik een open sollicitatie. Toentertijd had VDL 32
bedrijven en ik had in de gaten dat er bij VDL kansen waren om door te groeien. Dat wil niet zeggen dat ik een ‘jobhopper’ ben, maar ik vind het fijn om op voorhand te weten of er doorgroeimogelijkheden zijn.”

Welke functies heb je tot nu toe bekleed?
“Ik ben in 1999 gestart als bedrijfsleider bij VDL Systems, een heel mooi bedrijf met fijne collega’s en mooie producten. VDL Systems is niet alleen toeleverancier, maar maakt ook eindproducten, zoals vriezers voor klanten. In 2001 werd ik directeur bij VDL Systems en dat ben ik gebleven tot 2007. Een kopje koffie drinken met mijn toenmalige supervisor Jan Mooren, directielid VDL Groep, nam een andere wending. Jan was nog in gesprek en terwijl ik op hem wachtte, sprak Theo Toussaint, directielid VDL Groep, mij aan of ik interesse had om directeur bij VDL Industrial Modules te worden. De toenmalige directeur had namelijk net zijn ontslag ingediend. Hoewel ik eerst mijn reserves had, heb ik de stap gezet. Na vier jaar bij VDL Industrial Modules wilde ik graag weer leidinggeven aan een kleiner bedrijf. Precies op dat moment vertrok de directeur van VDL Busland en nam ik zijn functie over. Jan Mooren overtuigde me door aan te geven dat de bussentak zeer uitdagend was. En Jan heeft gelijk gekregen.”

Van toelevering naar bussen. Wat spreekt je zo aan?
“De werkplaatsomgeving past bij mij: vroeger spendeerde ik nogal wat uurtjes in garages. Daarnaast is een bus een mooi eindproduct en is de buswereld inderdaad heel uitdagend. Ik richt mij zowel op de sales en aftersales, als op onderhoudsconcessies. Samen met ons team hebben we destijds VDL Bus & Coach Services FRY-ZHN opgezet om de service aan vervoersmaatschappijen beter vorm te geven. Later volgden Brabant en Limburg. Ook richten we ons op de 1.100 verschillende contracten van vervoersmaatschappijen. De een wil namelijk het onderhoud zelf regelen of een deel hiervan, en de ander wil het onderhoud in beheer van VDL laten. Dat dient gestroomlijnd te worden. Op deze manier hebben we ons op het gebied van touringcars als ook het openbaar vervoer ontwikkeld tot een volwaardige speler en zijn we bij VDL Bus & Coach een kenniscentrum op het gebied van reparatie en onderhoud.”

Wat drijft jou?
“Ik ben een mensenmens en krijg energie van samenwerken met collega’s, klanten en leveranciers. Mensen die willen leren, help ik graag verder. Ik heb de technische lerarenopleiding gedaan, dus dat zit er gewoon in. Soms geef ik nog een gastcollege. Daarnaast ben ik een echte techneut. Ik vind het leuk als iets werkt, dus geluid maakt en/of beweegt. Maar ook de ontwikkelingen op gebied van elektrificatie, spreken me aan. We zijn koploper
en dat brengt een hoop dynamiek met zich mee. Dat is prima, want een kabbelend beekje is niet aan mij besteed. Een rivier mag rotsblokken hebben, al moet die wel bevaarbaar blijven.”