Dennis Wijen - VDL Staalservice

Pas één jaar in dienst bij VDL Staalservice in Weert, maar nu al doorgegroeid naar Projectmanager binnen het grootste project van dit VDL-bedrijf. Dennis kwam binnen als werkvoorbereider, maar zag meteen veel kansen. Hij pakte kleine en grote dingen aan onder het motto “stilstand is achteruitgang”.

Hoe ben je bij VDL terecht gekomen?
“Tijdens mijn middelbareschooltijd werkte ik al in de metaalsector. In dit bedrijf heb ik ontzettend veel praktijkervaring opgedaan. De keuze voor een technische BBL opleiding na mijn HAVO diploma te hebben behaald was voor mij heel logisch. De praktijk toepassen in de theorie heeft altijd mijn voorkeur gehad, het doorgroeien vanuit de werkvloer naar een leidinggevende functie. Het werkende leven beviel zo goed dat ik nooit meer écht de schoolbanken terug in ben gegaan.”

Hoe lang werk je al bij VDL Staalservice?
“In mijn vorige baan als constructie bankwerker heb ik een aantal cursussen gedaan om door te kunnen groeien in de werkvoorbereiding. Hier ben ik uiteindelijk ook terecht gekomen. Daar ben ik verder doorgegroeid in een functie waarin ik alles-in-één deed, namelijk werkvoorbereiding, inkoop en verkoop. In mijn ogen is stilstand achteruitgang en ik zag daar geen doorgroeimogelijkheden meer. Vandaar dat ik solliciteerde op een functie binnen VDL. Een bedrijf met volop doorgroeimogelijkheden, zowel in de breedte als in de diepte. Het was geweldig dat ze het vertrouwen in me hadden. Ik heb tenslotte niet echt de papieren voor een werkvoorbereiders functie. Maar ik kon gelijk beginnen.”

Wat maakt je functie boeiend?
“Al na vier weken kwam de directeur naar ons toe met een geweldige nieuwe order. Ik zag de foto’s van grote 70m3 opslagtanks die we mochten gaan maken en wist het meteen: ‘Dit is helemaal mijn ding’. Ik ben naar hem toe gegaan met de vraag of ik het project mocht gaan leiden. Paul, de directeur, luisterde naar mijn verhaal waarna hij mee ging in mijn enthousiasme en ideeën. De volgende dag was ik al tekeningen aan het maken van de fabriek, knipte ik kleine tankjes uit papier en zocht ik naar een logische oplossing voor wat een veel te grote order leek voor een veel te kleine fabriek. Ik krijg erg veel vrijheid binnen VDL Staalservice en mijn functie. Dat vind ik erg belangrijk.”

Had je zelf het volste vertrouwen?
“Mensen verklaarden me voor gek. ‘Zeventig tanks van dat formaat krijg je nooit gemaakt in een half jaar’, zeiden ze. Maar ik trok mijn werkkleren aan en ging mee de fabriek in. Door te praten met mensen, naar ze te luisteren en ze te enthousiasmeren kreeg ik alle neuzen dezelfde kant op. Het is een supergave order en goed voor het bedrijf. Nu zijn we bijna zeventig tanks verder, hebben we een vervolgorder die dubbel zo groot is en misschien nog wel belangrijker, het teamgevoel komt weer terug in de fabriek.”

Hoe is dat teamgevoel tot stand gekomen?
“We hebben veel gevraagd van de collega’s bij VDL Staalservice door zo’n grote order aan te nemen. Maar ieder succes hebben we gevierd. Waarbij de kloof tussen kantoor en werkplaats een heel stuk is gedicht. En dat is belangrijk, want mensen van het kantoor kunnen veel leren van de mensen op de vloer en andersom. Sommige dingen kun je niet berekenen op de computer en soms is het te duur of te arbeidsintensief om iets uit te proberen. Deze samenwerking is dus erg belangrijk, ook voor het teamgevoel.”

Hoe zit het met opleidingsmogelijkheden?
“Hoewel ik pas één jaar bij VDL Staalservice werk heb ik al meerdere mogelijkheden gekregen. Ik ben begonnen met een Green Belt cursus en doe een cursus werkvoorbereiding in VBS. Maar ik vind het ook heel belangrijk dat wel allemaal iets leren van elkaar. De jongeren in het bedrijf kunnen iets leren van de ouderen en andersom. Ik heb erg veel respect voor de oudere garde. Deze mensen hebben veel ervaring en dienen voor mij als echte vraagbaak. Als we met elkaar blijven praten en allemaal de schouders eronder zetten leidt dat tot succes. Dat is eigenlijk ook waar het hele VDL-motto voor staat: Kracht door samenwerking.”